En el verano de 2.010 viajamos hasta Vancouver para hacer un recorrido por la provincia canadiense de Columbia Británica y la parte occidental de Alberta, en un itinerario por sus parques nacionales y provinciales.
La Isla de Vancouver
Llegamos a tiempo de recoger el coche de alquiler y tomar uno de los últimos ferrys que unen Horseshoe Bay con Nanaimo, en Isla de Vancouver.
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| En el ferry, camino de la Isla de Vancouver |
Nos alojamos en la pequeña ciudad de Port Alberni, que tomamos como base para visitar el Parque Nacional Pacific Rim.
El parque se compone de una serie de senderos a través del frondoso bosque templado húmedo que conducen a las solitarias playas del Océano Pacífico.
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| Halfmoon Bay |
Los senderos están diseñados a base de pasarelas, puentes y escalinatas de madera que protegen la flora y pequeña fauna del entorno en las zonas más vulnerables. En el centro de visitantes nos recomendaron que realizáramos los senderos South Beach, Shorepine Bog, Rainforest y Schooner Cove.
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| Lismer Beach |
Las playas son de arena grisácea con formaciones rocosas y un fuerte oleaje. En una de ellas pudimos ver a unas focas nadando cerca de la costa.
Con la marea baja, entre las charcas que se formaban quedaban anémonas y estrellas de vivos colores.
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| Wickaninnsih Beach |
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| Estrella de mar ocre (Pisaster ochraceus) |
Navegación a las Islas Broken Groups
Una de las atracciones principales es el avistamiento de ballenas desde cruceros que parten principalmente desde Ucleelet y Tofino y recorren las Islas Broken Group. Después de cuatro horas de navegación en un mar muy picado pudimos ver los lobos marinos y de forma muy esporádica algunas aletas de ballena.
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| Leones marinos en Broken Islands |
El Cathedral Grove
Nuestra última visita en la Isla de Vancouver fue al Parque Provincial McMillan, para recorrer el Cathedral Grove.
En el camino hicimos una parada en el Wally Creek, un torrente que discurre entre rocas formando cascadas.
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| Wally Creek |
El Cathedral Grove es un bosque de árboles gigantescos donde existen Abetos de Douglas de más de 70 metros de altura y 800 años de antigüedad, junto con Cicutas y Cedros Rojos, que sobrevivieron a un incendio ocurrido hace más de 350 años.
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| Abeto de Douglas en Cathedral Grove |
Algunos de estos enormes árboles yacen caídos por el efecto de las tormentas.
Senderismo en el Monte Robson
De vuelta al continente, pasamos la noche en Whistler, en cuyas pistas de esquí se habían celebrado ese año las Olimpiadas de Invierno.
A la mañana siguiente pusimos rumbo Noreste para nuestro siguiente destino en el Parque Provincial Monte Robson, una ruta de unos 700 kilómetros con un paisajes de montañas y lagos y en la que hicimos un desvío para visitar el Parque Provincial Wells Gray, donde vimos las cascadas Helmcken y Spahats Creek y avistamos los primeros osos en este viaje.
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| Green Lake, junto a la ciudad de Whistler |
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| Cascada Spahats Creek |
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| Cascada Helckem en el Parque Wells Gray |
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| Oso negro en el área de aparcamiento del Parque Wells Gray |
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| Inicio del sendero, con el Monte Robson al fondo |
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| Lago Kinney |
A partir de aquí, nuestro viaje continuó hacia el sur por la Highway 93, conocida como Icefield Parkway, considerada una de las carreteras más bonitas del mundo y que se interna en algunos de los espacios naturales más famosos de Canadá, como son el P.N. Jasper, el P.N. Banff y el P.N. Glacier y de los que hablaré en la entrada Parte 2 del Oeste de Canadá.
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