Hacia el Parque Nacional Fiorland
Tomamos el vuelo en Melbourne muy temprano por la mañana. Nuestro destino era el aeropuerto de Queenstown, en la parte sur de la isla. A la llegada, tuvimos un riguroso control de los medicamentos y alimentos que llevábamos. Un empleado del aeropuerto que hablaba español hizo de traductor y no tuvimos problema en pasar con nuestro botiquín de analgésicos, antihistamínicos, etc., y con una bolsa de caramelos que traíamos desde el aeropuerto de Bangkok.
Cogimos un coche de alquiler y nos pusimos en ruta conduciendo por la izquierda. Como no hacía falta atravesar Queenstown, rápidamente pusimos rumbo al sur, bordeando el lago Wakatipu, en dirección a la pequeña ciudad de Te Anau, base para las visitas al Parque Nacional Fiorland.
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| Mapa de nuestro itinerario en el Parque Nacional Fiorland |
Llegados a Te Anau, fuimos a hotel y de allí al Centro de Visitantes del parque, donde tomamos fotos de las rutas de senderismo que queríamos hacer (ya no se dan folletos en papel).
Quizás lo más conocido por los documentales de televisión sean las rutas de senderismo de varios días, con grandes mochilas a la espalda y durmiendo en refugios. Nosotros escogimos rutas más cortas, de varias horas de caminata y que suelen ser una parte de otras rutas más largas.
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| Lago Te Anau visto desde el Centro de Visitantes del Parque Fiorland |
El Kepler Track
Elegimos para comenzar las rutas por una de dificultad baja: un tramo de unos 3,5 kilómetros del Kepler Track entre el puente Rainbow Reach y Shallow Bay, en el lago Manapouri.
Al inicio de este sendero, como de todos los que después hicimos en Nueva Zelanda está esta señal de prohibición (NO DOGS), debido a las muertes producidas en la escasísima y vulnerable fauna del país.
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| Inicio del sendero Kepler en el puente Rainbow Reach |
Este sendero discurre, en su parte inicial, por un bosque de hayas a la orilla del río Waiau y no tiene fuertes pendientes. Algunas escenas del Señor de los Anillos se rodaron en esta parte del río.
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| El río Waiau |
Antes de salir del bosque se pasa un segundo puente colgante y un pequeño sendero elevado del suelo para no pisar la vegetación de musgo, conduce a un humedal, el Lago Spirit, donde abundan los patos.
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| El segundo puente colgante |
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| Tapiz de musgo |
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| Lago Spirit |
La parte final del sendero discurre por una zona de arbustos
hasta llegar a Shallow Bay desde donde hay una vista de las cumbres en
cuyos valles se encuentran los fiordos que dan nombre al parque.
A partir de este punto, el Kepler Track continúa en una ruta que puede tomar 3 ó 4 días, adentrándose en la parte más agreste del parque. Nosotros hicimos el camino de vuelta y tomamos en dirección a Milford Sound, para emplear el resto de la jornada en hacer un segundo sendero, bastante más dificultoso que el anterior
El Key Summit Track
El sendero Key Summit parte de la carretera 95 que va a Milford Sound y forma parte de otro de los largos senderos del parque, el Routeburn. Se trata de un sendero mucho más exigente, con un desnivel total de 433 metros.
La primera parte del sendero es en subida continuada dentro de bosque lluvioso, con mucho liquen y musgo. Cerca del inicio, el camino pasa junto a una pequeña cascada.
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| Iniciando el sendero Key Summit |
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| Cascada al inicio de la subida |
Después de una ascensión de más de una hora y habiendo salvado 300 metros de desnivel, se llega a la parte más despejada y de menos pendiente que culmina en Key Summit.
Se empieza a tener vista de las cumbres nevadas y hay pequeñas lagunas con el suelo recubierto de musgo que da un aspecto de paisaje alpino.
Esta es la parte más relajada y entretenida del camino. En él hay largas pasarelas de madera elevadas del suelo para proteger de las pisadas la frágil flora. Hay un contraste de tonalidades y colores que permitían sacar fotos muy estéticas.
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| Pasarelas en Key Summit |
Comenzando el regreso, es posible desviarse de la ruta y descender hasta al bonito Lago Howden.
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| En el mirador del lago Howden |
El camino de vuelta se hace por el mismo que el de ida. En total, con nuestras paradas para recuperar aliento, hacer
fotos y disfrutar de las vistas, invertimos algo más de cinco horas para un
recorrido total de unos 8 kilómetros.
Terminada la ruta, tomamos retorno hacia Te Anau, parando en algún que otro mirador de los lagos junto a los que discurre la carretera, como el del Mirror Lake.
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| Mirror Lake |
Al día siguiente, íbamos a hacer la navegación en Milford Sound, que ya traíamos contratada de España con bastante antelación y que relataré en la siguiente entrada de este blog.
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