La etapa final de nuestro viaje por el Oeste de Canadá (aquí la parte 1 y la parte 2), comprendió especialmente la visita al Parque Nacional Yoho, que está próximo a la ciudad de Banff, pero ya en la provincia de Columbia Británica.
Con un tiempo poco favorable, visitamos en primer lugar las Cataratas Takakkaw, que con una caída libre de unos 250 metros es de las más grandes del Oeste de Canadá.
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| Cataratas Takakkaw, Parque Yoho |
Por un sendero corto se llega a la base de la cascada...ahí al agua de la lluvia se unía la del salto, para empaparte en pocos minutos.
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| Al pie de las Cataratas Takakkaw |
Uno de los lugares más visitados del parque es el Emerald Lake que tiene un bonito sendero perimetral.
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| Emerald Lake |
Senderismo de montaña en el Lago O'Hara
La visita al Lago O'Hara era una de las más complicadas de realizar de todas las que planifiqué en este viaje, ya que el acceso estaba restringido a un número de visitantes diarios. El autobús que lleva al lago, se tenía que reservar con varios meses de antelación y solamente mediante llamada telefónica (aún conservo el número: 250-343-6433), si no, los 11 kilómetros de la carretera habría que hacerlos a pie, pues no se permiten vehículos privados. En mi pobre inglés de entonces (que es el de ahora) me las apañé para dar mi nombre, el número de personas y el día de la visita. Me dijeron que "OK" y que estuviéramos con suficiente antelación en la parada del autobús que conduce al lago.
Con todo esto, preparé un "plan B" para esa jornada, porque me parecía inverosímil que pudiéramos tener hecha una reserva de esta forma. Ocurrió lo contrario: llegamos a la parada, vino el autobús, el conductor leyó mi nombre y cuatro acompañantes y pudimos hacer una excursión memorable por el lago y su entorno. Afortunadamente, el tiempo mejoró algo al de los días anteriores y ascendimos por la carretera hacia el lago sin amenaza de lluvia.
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| Por la carretera hacia el lago O'hara |
Nuestra idea era emplear la jornada haciendo los senderos que recorren los pequeños lagos que están por encima del O'Hara. Se trata de una ruta de montaña bastante exigente para ir con niños, que comienza con una fuerte subida desde la cota 2.020 metros en el Lodge donde para el autobús hasta la cota 2.270 hasta el Lago Oesa y se continúa después hacia el Lago Opabin, desde donde se inicia el descenso al Lago Mary y retorno al O'Hara.
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| Mapa de los senderos en el Lago O'hara, Parque Yoho |
La primera parte del sendero 25 bordea el Lago O'Hara hasta que se llega al cruce donde se puede continuar todo el perímetro del lago o empezar el ascenso por el sendero 26.
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| El Lago O'hara desde el sendero 25 |
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| Avanzando por el sendero 25 a la orilla del lago |
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| Iniciando la subida por el sendero 26 |
La subida se va haciendo progresivamente más dificultosa y se empiezan a tener perspectivas del
Lago O'Hara desde arriba.
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| Culminando la parte más pendiente del sendero 26 |
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| Después de la fuerte pendiente el sendero se hace muy asequible |
El bosque va dando paso a la roca pelada, pequeñas lagunas, la nieve y empezamos a ver las primeras marmotas.
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| El paisaje se vuelve de alta montaña, con praderas de musgos y menos bosque |
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| Aparecen los canchales y lagunas de montaña... |
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| ...y la primera nieve |
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| También la fauna, como esta marmota |
Hasta que llegamos al final del sendero 26 en el Lago Oesa.
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| Final del sendero 26 con el lago Oesa al fondo |
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| El Lago Oesa, parcialmente helado |
Dejando el Lago Oesa, tomamos el sendero 28 que, faldeando el Monte Yukness nos llevará al Lago Opabin. Al margen de la subida inicial, esta es la parte más dificultosa del camino, que en algunos tramos discurre entre canchales.
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| El paisaje desde el sendero 28 |
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| Avanzando por la parte más complicada del sendero 28 |
La aparición de unas pequeñas lagunas precede a la llegada del
Lago Opabin, que en el mes de julio aún estaba en parte helado.
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| Una de las lagunas que preceden al lago Opabin |
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| Llegando al Lago Opabin |
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| Descansando junto al lago antes de iniciar el retorno |
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| La superficie del lago reflejaba como un espejo |
A partir de aquí comenzamos el retorno, pasando junto al Lago Mary. En este tramo tuvimos las mejores vistas del Lago O'Hara.
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| Una marmota observándonos |
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| El lago Mary |
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| Por el sendero de retorno al lago O'hara |
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| El Lago O'hara |
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| Vista del lago O'hara antes de iniciar el descenso a su orilla |
Todo el recorrido nos tomó algo más de siete horas y con esta excursión terminamos la estancia en el Parque Yoho y pondríamos rumbo a nuestro último destino en Canadá: el Refugio de Osos Grizzly en Golden.
El final del viaje
Después de pernoctar en Banff, pusimos rumbo al oeste hacia la ciudad de Golden, ya en la Columbia Británica. Tomamos la Highway 1, que forma parte de la Trans-Canada Highway, una carretera interprovincial que cruza Canadá de este a oeste con una longitud de 7.500 Kilómetros. En el trayecto hacia Golden discurre encajada entre montañas, a la orilla de río Kicking Horse. Aquí hicimos una breve parada en la cascada Natural Bridge, llamada así por el puente natural en la roca bajo el que pasa el impetuoso río.
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| Rápidos en el río Kicking Horse |
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| La cascada Natural Bridge en el río Kicking Horse |
Al Refugio de Osos Grizzly se accede mediante los remontes de la estación de esquí que funciona en invierno.
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| Usando los remontes de la estación de esquí para subir al refugio de osos |
El oso Grizzly es bastante más agresivo que el negro. En el viaje sólo vimos un Grizzly cruzando una carretera y fuimos recriminados por una conductora canadiense por bajarnos del coche para verlo.
En el refugio se encuentran las crías de oso huérfanas y osos que han resultados heridos. Aquí viven en semilibertad y, si es posible, son reintegrados a la vida salvaje. Se les ve detrás de una valla electrificada, siempre acompañados de un guía que da una charla informativa sobre los hábitos de los osos y la actividad del refugio.
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| Oso Grizzly |
Con esta visita, pusimos ya rumbo directo a Vancouver, para nuestro retorno a España vía Londres.
La foto de este picnic pone colofón al que, con el paso del tiempo, ha quedado como unos de los mejores viajes que hemos realizado en familia.
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| Último picnic en la Columbia Británica |
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